Unul dintre cei mai bun arbitri ai Romaniei, Cristi Balaj a debutat in Liga 1 in 2000 la meciul Steaua Bucuresti – FC Brasov. Cristi Balaj a avansat repede in cariera datorita seriozitatii, muncii si ambitiei. Din 2003 este arbitru FIFA, din 2005 arbitreaza in Europa League, iar din 2010 este arbitru in cea mai tare competitie a cluburilor din Europa, UEFA Champions League, acolo a debutat la meciul AC Milan – Auxerre. Desi „oamenii in negru” sunt de multe ori fluierati, Cristi Balaj este simpatizat de suporteri.